Thác nước Eternal Flame ở phía tây New York là một điểm tham quan nổi tiếng được cả người dân địa phương và khách du lịch ưa thích. Vì trong thác có một ngọn lửa vĩnh cửu luôn cháy liên tục đến kỳ lạ. Vì vậy, đây là một trong những bí ẩn chưa tìm ra lời giải đáp trên thế giới. Ngoài ra nếu muốn tận mắt chứng kiến cảnh tượng kỳ dị này, du khách có thể ghé tham quan dòng tác và chiêm ngưỡng cảnh tượng ngọn lửa đang bùng cháy bên trong thác. Cảnh tượng này dường như đều không tuân theo một quy luật tự nhiên nào cả.
Mục Lục
Bí ẩn trăm năm về ngọn lửa vĩnh cửu
Ngọn lửa vĩnh cửu nằm ẩn sau thác nước Eternal Flame ở công viên Chestnut Ridge, New York đã cháy hàng trăm. Thậm chí là cháy hàng ngàn năm qua. Bất kể mùa đông hay mùa hè. Thác nước 9m xối xả chảy quanh năm hay băng tuyết, thì ngọn lửa vẫn chưa một lần tắt.
Hiện tượng thiên nhiên kỳ lạ và bí ẩn này đã khiến các nhà khoa học đau đầu nghiên cứu nhiều năm trời. Nhưng họ vẫn không thể giải mã. Trên thế giới có hàng ngàn ngọn lửa vĩnh cửu. Nhưng hầu hết chúng tồn tại là nhờ khí đốt tự nhiên trong lòng đất. Nổi tiếng nhất là những ngọn lửa tại “hố địa ngục” ở sa mạc Karakum. Tukmenia đã cháy suốt 40 năm do mỏ khí gas tự nhiên trong lòng đất.
Nhưng ngọn lửa vĩnh cửu tự nhiên tại New York thì khác. Nó không có bất cứ điều kiện nào để sinh ra sự cháy. Theo các nhà khoa học, những tảng đá bên dưới ngọn lửa không phải là kiểu đá phiến sét. Loại đá nằm sâu dưới lòng đất, rất nóng. Cho nên nó có thể duy trì khí đốt. Hơn nữa, khí gas tự nhiên không thể thẩm thấu qua chúng để “nuôi dưỡng” ngọn lửa.
Cho tới nay, nguồn gốc cũng như tại sao ngọn lửa vĩnh cửu ở New York có thể duy trì sự cháy bất chấp thời tiết khắc nghiệt vẫn là bí ẩn tự nhiên đánh đố nhân loại.
Khoa học lý giải ngọn lửa bất tử
Theo nhà nghiên cứu Arndt Schimmelmann của đại học Indiana (Mỹ), đây là là một trong vài trăm ngọn lửa vĩnh cửu tự nhiên trên thế giới. Nó cháy mãi nhờ một nguồn khí ga rò rỉ từ sâu bên dưới mặt lên. Tuy thuộc vào nhóm này, ngọn lửa ở New York vẫn rất đặc biệt. Thường thì loại khí gas dùng để duy trì được cho là bắt nguồn từ một loại đá phiến sét (đá diệp thạch) có từ xa xưa; nằm sâu dưới lòng đất và cực kì nóng.
Nhiệt độ của nó có thể làm sôi nước hoặc nóng hơn rất nhiều. Vì thế đủ để tách các phân tử carbon trong đá diệp thạch. Từ đó tạo ra những phân tử nhỏ hơn của khí ga tự nhiên. Tuy nhiên, đối với ngọn lửa ở New York, phiến đá cung cấp nhiên liệu cho nó chỉ nóng như một tách trà ấm. Chính vì vậy, có lẽ khí ga để duy trì ngọn lửa vĩnh cửu này bắt nguồn từ một quá trình khác. Nhờ đó mà một loại chất xúc tác nào đó đã tạo ra được khí ga từ các phân tử hữu cơ trong phiến đá.
Ban đầu, đội nghiên cứu của Schimmelmann chỉ nhận nhiệm vụ từ của Bộ năng lượng Hoa Kỳ để ước tính tổng lượng khí Metan rò rỉ lên mặt đất ở khu vục phía Đông Mỹ. Sau đó họ cũng đã nhận thêm được sự giúp đỡ từ Giuseppe Etiope; chuyên gia thế giới về rò rỉ khí ga và những ngọn lửa vĩnh cữu thuộc viện địa vật lý và núi lửa học của Ý.
